En ocasiones, entre prados y bosques, vislumbramos grandes piedras alzadas, unas veces en solitario, otras en círculo y otras formando cámaras. Durante siglos han captado nuestra atención, se han asociado a figuras mitológicas y se han denominado como casas o piedras de brujas, hadas o mouros. Estos monumentos son los trazos que quedan de esos primeros pueblos que, ya en el Neolítico, comenzaron a crear jerarquías y a apropiarse de territorios a través de las marcas de su poder, del enterramiento de sus gentes. Eran las primeras veces en las que el ser humano creaba un paisaje cultural marcado en piedra –aunque fuera precedido de una arquitectura más efímera, en madera–, guardando la memoria colectiva y transmitiendo un mensaje a sus vecinos.
La arquitectura del megalitismo se extendió por gran parte de Europa, aunque con características distintas en la fachada atlántica y la mediterránea, y se alargó durante milenios, con construcciones y reutilizaciones incluso en la Edad del Bronce. Hoy, muchos de estos monumentos se han perdido, reutilizado como materiales de construcción, cristianizado mediante cruces talladas o convertidas en capillas –como las anta capelas portuguesas–, o han perdido los grandes túmulos que las cubrían, para dejar solo sus cámaras funerarias (dólmenes). Algunos se han convertido en símbolo, como Stonehenge, mientras que otros apenas han sido excavados y documentados.
En la Península disfrutamos también de una amplia y rica muestra de estos paisajes culturales, con las características confluyentes tanto del Atlántico como del Mediterráneo. Desde las agrupaciones de dólmenes en Galicia, Portugal y el Cantábrico, con ejemplares tan importantes como el de Dombate, decorado en su interior con figuras geométricas, hasta los grandes túmulos y necrópolis del sudoeste, con ejemplos como los dólmenes de Antequera o la necrópolis de Panoría. Las taulas y talayots de Mallorca y Menorca nos muestran desarrollos independientes y, a la vez, conectados. Hablamos, probablemente, de la primera globalización.
