El 7 de agosto de 1942, una numerosa flota anfibia se presentó ante las costas de una isla que pocos, en el hemisferio occidental, habían oído nombrar jamás. Cubierta de bosques y de crestas herbosas y surcada por ríos que abrían profundos surcos en el terreno, Guadalcanal se iba a convertir, durante el medio año siguiente, en el punto focal de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. Lo que estaba en juego era, a priori, algo ridículo, una simple pista de tierra en el extremo inferior de la cadena de las islas Salomón, pero cuando el alto mando estadounidense envió a la 1.ª División de Marines, una unidad de élite, a conquistarlo, la importancia del lugar se multiplicó. Ya no se trataba del control de un simple aeródromo, sino del devenir mismo del conflicto. Asediados, viendo cómo sus flotas los abandonaban o eran hundidas a cañonazos, y cómo sus aviones vivían una existencia precaria hasta ser derribados, en la batalla de Guadalcanal los marines se enfrentaron a un enemigo dispuesto a todo para expulsarlos de allí.
