Stan Lee: 95 años del “Papá” de Marvel Comics

Anota la fecha: 28 de diciembre de 1922. No, no se trata de ningún Día de los Inocentes en modo alguno especial, nada más lejos de la verdad. Es la fecha de nacimiento de Stanley Martin Lieber, alguien a quien seguro conocerás más por su actual nombre legal: Stan Lee.

Ahora, que si tampoco conoces a Stan Lee, el guionista más influyente de Marvel Comics, y posiblemente responsable de orquestar la que se orquestó –la llegada de los 4 Fantásticos, Spiderman, el nacimiento de Los Vengadores, la bomba que dotó a Hulk de sus poderes y el regreso del Capitán América de entre los muertos (entre otras historias)–, entonces mal vamos.

O quizá no, quizá has venido al lugar idóneo y vamos por el camino idóneo para presentarte a Stan Lee, contarte quién es y cuál fue su papel en todo lo que conocemos como Marvel, más allá de ser ese vejete entrañable que aparece en casi todas las películas de los superhéroes, como si estuviera aforado a ellos (que quizá lo esté, ojo).

No es una casualidad que Nueva York sea el escenario de la mayor parte de las aventuras de los superhéroes de Marvel Comics. Stan Lee, como su colega Jack Kirby (el otro padre de Marvel, junto al cual firmó varios de sus mejores cómics), era nativo de la Gran Manzana. De ahí que su ciudad en esencia sea otro personaje de los cómics, algo que transpire en la forma misma de entender el Universo Marvel.

De hecho, fíjate si Stan Lee lleva Nueva York en los huesos, aunque ahora resida en California, que incluso su propia coletilla es un tributo a la urbe. Y es que, cuando los editoriales y las cartas a los lectores los firmaba Stan, estos eran un conducto personalísimo entre el escritor y los fans. De ahí que buena parte de estas secciones acabaran firmándose con una única línea: Excelsior!

Stan comenzó trabajando en lo que consideramos producciones literarias a muy temprana edad en Manhattan. Aunque más bien podríamos decir que eran obituarios y notas informativas para el diario del Centro Nacional de Tuberculosis. Un humilde comienzo para alguien que desde que asistía a su escuela en el Bronx soñaba con convertirse en el autor de la próxima gran novela americana.

Mientras alcanzaba la madurez, siendo aún un adolescente, su tío Robbie Solomon lo introdujo en el mundo de las revistas y de los cómics, en Timely Comics, editorial que en los 50 se convertiría en Atlas y en los 60, lo has adivinado: Marvel Comics.

Pero en 1941 se le encargaría su primer guión para una de las historias del “Captain America Comics” #3. En dicho número, firmaría como Stan Lee (reservándose su verdadero nombre para alguna obra de más lustre, o eso esperaba él) e introduciría el concepto del escudo del Capi rebotando contra paredes y objetos para desarmar a sus enemigos.

Poco después crearía a su primer personaje, El Destructor, uno de los héroes clásicos de esta “Edad Dorada de Marvel”, al tiempo que colaboraba en la creación de nuevos héroes y villanos.

La salida de Simon y Kirby de Marvel, debido a disputas internas con la directiva de Timely, le valió convertirse de manera temporal (con apenas diecinueve primaveras) en editor interino. No obstante, la II Guerra Mundial supondría un paréntesis en su carrera, como en la de muchos de sus coetáneos.

Al acabar la guerra, Lee regresó a Timely, pero como guionista jefe. Su oportunidad como editor voló, en tanto la editorial cambiaba de nombre a Atlas Comics.

Debido al Comic Code y a la censura, los superhéroes entraron en decadencia. Durante estos años, Stan Lee, como muchos otros, limitó su producción creativa a historias de romance, vaqueros, aliens o cualquier cosa que demandara su editor Martin Goodman.

Hastiado cada vez más de la situación, en la que no acababa de poder escribir aquella novela revolucionaria que tenía en mente, el guionista vio cómo el vaso de su paciencia se colmaba cuando Goodman trató de emular a la competencia, la DC Comics de Julius Schwartz, que estaba haciendo su agosto con “La Liga de la Justicia de América”.

En 1961, Goodman le encargó rescatar a Los Invasores, al Capitán América, la Antorcha Humana original, Namor, etc… para contrarrestar a DC en ventas. Contrariado, Stan regresó a casa decidido a aceptar este último encargo y dejar el mundo del cómic para siempre.

Su mujer Joan le sugirió que ya que lo iba a dejar, lo hiciera a su modo, con ideas que había tenido en la cabeza, como la de tomar a gente como los vecinos, seres humanos corrientes, como modelo para los súpers.

A estos les siguieron Hulk, Iron Man, el Hombre Hormiga, el Poderoso Thor…. Todos ellos héroes que tenían una cosa en común: eran vulnerables y humanos, teniendo que compaginar sus proezas con problemas de la vida real.

Sin embargo, se llevaría la palma a finales de 1962 con la aparición del primer superhéroe adolescente, cuya vida privada era un desastre, con problemas familiares y una difícil conciliación de su carrera como héroe con su tránsito a la madurez. Había llegado “El Asombroso Spiderman”, que Lee y Ditko acabarían por convertir en uno de los puntales de la editorial.

Gracias a esto, Marvel comenzaría a crecer y no sólo a competir con DC Comics, creando clubs de fans y propulsando a los autores casi al estatus de celebridades, apareciendo incluso en programas radiofónicos.

Gracias a esta renovada popularidad de los superhéroes, Lee logró ablandar el hasta entonces férreo Comic Code que impedía a los cómics de superhéroes tratar temas como la sexualidad o las drogas.

Después de aquello, Stan Lee, quien ya había adoptado dicho nombre como oficial a todos los efectos, se dedicó a potenciar la imagen de Marvel.

Y salvo su colaboración con Buscema en la creación de “Hulka” y el trabajo de colaboración con Kirby en 1978 para “Estela Plateada”, el otrora escritor se dedicó principalmente a promocionar la marca, sobre todo en medios audiovisuales como series de acción real o dibujos animados. Esto le consagraría como celebridad de la cultura popular americana.

Aun así, la chispa se mantendría e incluso en la pasada y presente décadas, entre cameo y cameo en películas de superhéroes y a pesar de su avanzada edad, Stan Lee tendría tiempo para colaborar en diversas series como “Just Imagine...”, en las que reimaginaba a los grandes héroes de DC Comics en sus propios presupuestos: Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern, The Flash… y los manganime “Karakuridôji Ultimo” y “Heroman”.

Y le oímos también en dibujos animados y películas de animación, tales como “Ultimate Spiderman” o “Big Hero-8”, encarnando al mítico agente de SHIELD Stan “el conserje” y al padre de uno de los protas, respectivamente.

Y hasta aquí llegamos con nuestra pequeña biografía sobre Stan Lee, en la que nos hemos dejado, al final, alguna que otra cosa en el tintero. No era cuestión de abarcar tanto en tan pocas líneas.

Pero si quieres saber más sobre “The Man” o cualquier otro autor, sabes dónde encontrarnos: en Akira Cómics en donde nuestro personal estará encantado de atenderte y orientarte acerca los mejores cómics de tus guionistas y dibujantes favoritos.